Mars Rover da NASA prova que esses cumes peculiares têm segredos para contar

NASA‘s Curiosidade Rover começou a perfurar uma paisagem bizarra Marte Isso poderia prejudicar as suposições sobre quando o planeta vermelho secaria.

Depois de uma longa viagem, o mini robô do tamanho de um cooper alcançou o chamado região de caixa de caixaonde um padrão de cordilheira em grade se espalha mais de seis a 20 quilômetros. Durante anos, os orbitadores observaram esta área de espaço Mas nunca de perto.

Os cientistas haviam levantado a hipótese de que o rover chegou que as cristas peculiares se formaram com os últimos escorregões de água na região antes de secar para sempre. Mas as veias minerais descobertas na caixa de caixa sugerem que as águas subterrâneas ficaram por mais tempo do que se esperava.

A rocha entre os cumes contém pequenas veias brancas de sulfato de cálcio, um mineral salgado deixado para trás enquanto as águas subterrâneas penetra em rachaduras em rocha. Os depósitos do material foram abundantes em camadas de rocha mais baixas de um período marciano anterior. Mas ninguém pensou que eles apareceriam na curiosidade da camada está explorando agora, que se formou muito mais tarde.

“Isso é realmente surpreendente”, disse o vice -cientista do projeto da curiosidade, Abigail Fraeman, em um declaração. “Essas veias de sulfato de cálcio costumavam estar em toda parte, mas desapareceram mais ou menos quando subíamos mais alto no Monte Sharp. A equipe está empolgada em descobrir por que eles retornaram agora”.

Ancestral Marte costumava ser mais úmido – nivelado com rios, lagose talvez até oceanos – Mas mais de bilhões de anos, se transformou em um empoeiradodeserto frio. O que não está claro é quando essa mudança aconteceu e quanto tempo as condições adequadas para a vida podem ter demorado. As novas descobertas da curiosidade complicam o que os cientistas pensavam que sabiam sobre a linha do tempo.

O veículo espacial passou mais de uma década no Mount Sharp, da Crater, lendo as camadas de rocha como páginas em uma crônica planetária. A camada em que está agora está cheia de sulfatos de magnésio, minerais salgados que normalmente se formam à medida que a água evapora. Que se encaixa nos pesquisadores narrativos esperavam: era para ser um capítulo quando Marte estava a caminho de árido.

É por isso que uma nova amostra curiosidade perfurou este mês, apelidada Altadenapode ser esclarecedor. À medida que o rover analisa a composição da caixa microorganismos antigos de célula única pode estar escondido lá. O rover perfurará mais cumes nos próximos meses para compará -los e avaliar como as águas subterrâneas podem ter mudado com o tempo.

Os próximos alvos da missão estão mais distantes na região de boxe, onde os padrões se tornam maiores e mais distintos. A curiosidade continuará procurando moléculas orgânicas e outras evidências potenciais de um ambiente habitável em MartePassado antigo.

A equipe do Rover começou a apelar de recursos depois de lugares perto de Salar de Uyuni, da Bolívia, um dos lugares mais sedos e salgados do mundo. É uma reminiscência da Curiosidade da Paisagem Marciana hoje em dia.

“Os primeiros micróbios da Terra poderiam ter sobrevivido em um ambiente semelhante”, disse Kirsten Siebach, um cientista rover com sede em Houston, em um anterior declaração. “Isso faz deste um lugar emocionante para explorar”.