FALLOUT AGRATURA DO ZIMBABWE 25 anos depois: acordo ou nenhum acordo?

Um quarto de século depois que suas terras foram apreendidas durante um programa caótico de reforma agrária que fez manchetes globais, um pequeno grupo de agricultores brancos do Zimbábue aceitou um contrato de compensação controversa do governo.

Uma vez que a espinha dorsal do setor agrícola do país, muitos deles agora são idosos, visivelmente frágeis, lutando contra doenças e financeiramente desesperados.

“Acredito que esta é a única oportunidade. Mal podemos esperar 10 anos por outro acordo”, disse Arthur Baisley, de 71 anos, à BBC.

Ainda se recuperando da cirurgia nas costas, Baisley estava entre os que chegaram no início deste ano em uma sala de conferências na capital, Harare – alguns auxiliados por bengalas e quadros de caminhada – para discutir o acordo.

O problema é que esses agricultores agora receberam apenas 1% de sua compensação total em dinheiro – o restante está sendo emitido como títulos do Tesouro denominados em dólares americanos que amadurecem em 10 anos – com 2% de juros pagos duas vezes por ano.

O programa de reforma agrária, desencadeado pela invasão de fazendas de propriedade branca em todo o país por apoiadores do falecido Robert Mugabe, foi lançado em 2000 pelo então presidente, que estava desesperado para apoiar o apoio político na época em que o Zimbábue tinha cerca de 2.500 agricultores brancos que possuíam 4.000 fazendas – metade da melhor fazenda do país.

As convulsões se tornaram a maior revolução da terra moderna da África e deveriam corrigir as capturas de terras da era colonial, quando os negros foram forçados a deixar suas terras. Mas colocou o país em um caminho de colisão com as nações ocidentais – as sanções econômicas se seguiram, as empresas saíram e a economia entrou em colapso.

Este acordo de compensação foi pressionado pelo presidente sucessor de Mugabe, Emmerson Mnangagwa, que deseja consertar cercas. O dinheiro que está sendo dado aos agricultores, como estipulado pela Constituição, é para infraestrutura e melhorias na terra – como edifícios e barragens, não o valor da própria terra, que o governo do Zimbábue insiste corretamente pertence aos habitantes originais do país.

No geral, isso é estimado em US $ 3,5 bilhões (£ 2,6 bilhões). No entanto, o recente pagamento em dinheiro totalizou apenas US $ 3,1 milhões para 378 fazendas.

Baisley disse que não era o melhor negócio, mas foi razoavelmente justo – e sua decisão de aceitá -lo veio com a percepção de que as aquisições não podem ser desfeitas.

“Foi difícil para minha família no começo, mas a vida continua, você precisa seguir em frente”, disse ele, acrescentando que começaria a vender alguns dos títulos imediatamente para compensar as contas médicas e cuidar de seus pais doentios.

É uma mudança significativa, um amolecimento de linhas duras anteriormente desenhadas por ambos os lados.

Mugabe costumava bater o púlpito da festa, dizendo que os agricultores brancos deveriam ir ao Reino Unido, o antigo poder colonial, por sua compensação – embora silenciosamente ele estivesse pagando agricultores selecionados.

Enquanto isso, os agricultores brancos insistiram em um acordo de dinheiro total de US $ 10 bilhões. Ambos os lados se estabeleceram no número de US $ 3,5 bilhões.

No entanto, ao contrário de Baisley, a maioria dos agricultores brancos está defendendo um acordo que veria todo o dinheiro pago antecipadamente.

Deon Theron, que em 2008 foi forçado a sair da fazenda que havia comprado após a independência, lidera mais de 1.000 agricultores que rejeitaram a oferta.

Caixas de suas posses, presas durante sua partida, ainda preenchem a varanda de seu lar Harare, onde ele me disse que o acordo não era justo, pois não havia garantia de que os títulos fossem homenageados em 10 anos.

O homem de 71 anos disse que ficou claro que o governo não tinha dinheiro-e ele queria ver a comunidade internacional, incluindo o Reino Unido, ajudando nas negociações enquanto o governo estava se recusando a se mexer ou até mesmo encontrar o grupo dissidente.

“Os britânicos não podem ir e se sentar no pavilhão e assistir o que está acontecendo porque fazem parte disso. Eles estão ligados à nossa história. Eles não podem se afastar dela”, disse ele à BBC.

Em um acordo interrompido no período que antecedeu a independência, o Reino Unido apoiaria financeiramente a reforma da terra – mas se afastou no final dos anos 90, quando o governo trabalhista chegou ao poder e as relações azedaram.

A necessidade de se envolver novamente na Grã-Bretanha sobre a compensação foi o grito de guerra de muitos dos veteranos de guerra que lideraram as invasões da fazenda. Eles haviam lutado na guerra da década de 1970 contra o governo da minoria branca – e se sentiram decepcionados pelo lento ritmo da reforma agrária após a independência.

Mas, como os agricultores brancos, os veteranos de guerra também estão divididos sobre o manuseio do governo da compensação.

Uma facção está processando o governo por “clandestinamente” concordar em pagar US $ 3,5 bilhões em compensação, dizendo que a oferta deveria ter sido acordada no Parlamento.

Um de seus líderes, Godfrey Gurira, disse que, dado o inúmeros desafios econômicos que o Zimbábue sem dinheiro enfrentou, não deveria ter priorizado os agricultores brancos.

“É uma quantidade tão colossal … para uma nação do nosso tamanho. As pessoas estão sofrendo que dificilmente podem sobreviver, os hospitais não têm nada, então temos o luxo de pagar US $ 3,5 bilhões. Em nossa opinião, é um ato desnecessário de apaziguamento”, disse ele à BBC.

Um segundo processo desafia um aspecto de uma nova política de terras que exige que os novos agricultores paguem pela terra para obter ações de título para possuir a terra completamente.

Após a redistribuição, as 250.000 pessoas que substituíram os 2.500 agricultores brancos só tinham direito a arrendamentos de 99 anos. No entanto, isso significava que era quase impossível para eles obter empréstimos bancários, pois sua segurança de posse não era garantida.

No ano passado, o governo disse que os agricultores poderiam se candidatar a possuir suas terras – com ações de título – mas precisavam pagar entre US $ 100 e US $ 500 por hectare (2,47 acres).

Esse dinheiro irá para o acordo de compensação para os agricultores brancos, de acordo com o governo.

Aqueles que desafiam isso dizem forçar os agricultores negros a recuperar efetivamente a terra contradiz a lei.

E os próprios agricultores negros estão divididos sobre o assunto.

O programa de reforma agrária teve resultados mistos. Muitos novos agricultores não possuíam as habilidades, as finanças e o trabalho de trabalho para cultivar com sucesso. Mas o setor agrícola do país está agora se recuperando com bolsões de agricultores de sucesso.

Em 2002, Solomon Ganye chegou a uma bicicleta para receber um pedaço de terra nua de 20 hectares em Harare South.

Fazia parte da extensa fazenda de 2.700 hectares que havia sido dividida entre 77 pessoas.

Ele achou os anos iniciais uma luta – sofrendo de falta de finanças e choques climáticos. Mas lentamente, através do dinheiro chinês, entrou no setor de tabaco e, depois de entregar os negócios a seus filhos – ambos os graduados da agricultura na casa dos 20 anos – as coisas melhoraram.

Eles construíram uma empresa invejável com 200 trabalhadores permanentes e se expandiram para a agricultura de laticínios e gado. Eles estão se candidatando às ações do título de suas terras e até adquiriram mais nos últimos anos do governo.

Aaron Ganye, seu filho mais velho, disse à BBC que, sem o programa de reforma agrária, sua família provavelmente não teria sido capaz de comprar uma fazenda porque, no passado, a estrutura de propriedade viu vastas extensões de terra sendo mantidas por uma única família.

“Estou muito feliz porque, para ser sincero, levamos a agricultura para outro nível, porque agora estamos vivendo uma vida boa através da agricultura. Estamos fazendo mais do que os brancos estavam fazendo em termos de qualidade de tabaco e a folha é boa”, disse o jogador de 25 anos com orgulho.

“Investimos em tecnologia. Não é fácil. Agora estou motivando mais agricultores a fazer um bom trabalho aqui”, disse ele.

Ele acredita que os novos agricultores devem contribuir para os pagamentos de compensação, mas com base no valor da infraestrutura que eles herdaram.

Na frente política, as tensões também estão diminuindo – e o governo do Reino Unido não tem mais nenhum Zimbábue em sua lista de sanções, tendo recentemente retirado quatro funcionários militares e governamentais acusados ​​de violações de direitos humanos.

O Escritório de Commonwealth e Desenvolvimento do Reino Unido disse à BBC isso porque eles não estavam mais nas posições que ocupavam no momento em que foram adicionadas à lista em 2021.

No entanto, é um desenvolvimento significativo, marcando o fim de mais de 20 anos de sanções contra o Zimbábue.

O país agora espera que a questão da remuneração dos agricultores possa ser resolvida adequadamente para obter apoio ocidental a palestras em andamento sobre a reestruturação de sua enorme dívida externa.

Não há dúvida de que 25 anos depois, Calm voltou a quase todas as frentes agrícolas.

A agricultura está se recuperando, este ano os agricultores venderam mais de 300.000 toneladas de tabaco em leilão – a maior produção de tabaco de todos os tempos.

Mas é necessário um compromisso por todos os lados para o país pular completamente sobre o obstáculo da reforma agrária e suas consequências.