Lembrando que a icônica tigresa de caça ao crocodilo da Índia

A fotógrafa da vida selvagem indiana Sachin Rai ainda se lembra de Tigress “Arrowhead” atacando um crocodilo e arrancando sua carne de couro com os dentes.

Rai estava fotografando a icônica tigresa no Parque Nacional Ranthambore do Estado do oeste do Rajastão desde que ela era um filhote.

Na semana passada, Arrowhead, também conhecido como T-84, morreu aos 11 anos de idade, perto de um trecho de lagos no parque cênico, o próprio território que ela havia gloriosamente governado no auge.

Sua morte, causada por uma doença, foi lamentada por centenas de entusiastas da vida selvagem, fotógrafos e guias turísticos que haviam se reunido no parque para ter um vislumbre dela.

O status lendário de Arrowhead vem em parte de sua linhagem; Ela é filha de Krishna e neta de Machli – majestosas tigresas que, uma vez, dominaram vastas cadeias domésticas em Ranthambore com ferocidade.

Eles também eram matadores de crocodilos habilidosos, conhecidos por incapacitar as criaturas maciças, esmagando seus crânios em suas mandas poderosas.

Rai diz que Arrowhead – nomeado por outro fotógrafo de vida selvagem depois que as listras distintas em forma de flecha em sua bochecha – foram matar crocodilos depois que sua saúde começou a falhar nela.

“Mas mesmo que ela fosse fraca e frágil, os crocodilos não eram páreo para ela”, diz Rai.

Suas mortes lhe renderam o apelido de “Crocodile Hunter” por seus fãs, acrescenta ele. Na verdade, ela matou um crocodilo apenas alguns dias antes de sua morte.

Embora gracioso e feroz, Arrowhead teve uma vida difícil, diz Rai. Ela foi expulsa de seu território por sua própria filha, Riddhi, e teve que acasalar várias vezes para encontrar um lugar que ela pudesse chamar de lar. (Um tigre do sexo masculino compartilha seu território com seu companheiro, oferecendo a ela um espaço para trazer seus filhotes.)

Arrowhead deu à luz quatro ninhadas em sua vida, mas nem todos os seus filhos sobreviveram.

Ela ficou fraca depois de desenvolver um tumor e o oficial do parque teria que trazer sua comida quando não conseguia caçar dias. No entanto, isso foi parado depois que alguns de seus filhotes atacaram e mataram pessoas.

Rai, que estava por perto quando Arrowhead estava chegando ao seu fim, diz que era de partir o coração ver uma criatura poderosa e majestosa se tornar tão fraca e impotente.

“Eu a vi lutando para caminhar. Todo passo parecia um esforço e ela continuava caindo”, diz ele.

Curiosamente, Arrowhead se aventurou no território de sua filha Riddhi – que já foi a sua – em seus últimos dias.

“Riddhi não lutou. Ela apenas deu à mãe espaço para se deitar e descansar”, diz Rai, chorando.