Um John Wayne Western levou a um spin-off de curta duração estrelado por Jim Davis

John Wayne tornou -se indiscutivelmente a maior estrela da Era de Ouro de Hollywood através de seus retratos míticos de heróis ocidentais. Nas décadas de 1920 e 1930, o gênero era material de seriados e programadores (alguns dos quais apresentavam o duque), mas eles foram transformados em cinema puro quando John Ford fez de Wayne o co-líder de “Stagecoach” ao lado de Claire Trevor. O ator pouco pouco magnético, mas inegavelmente, fez uma série de clássicos ocidentais que incluíam “Red River”, “Ela usava uma fita amarela”, “Rio Bravo”, “The Searchers” e “The Man Who Shot Liberty Valance”. Não havia ninguém maior ou mais icônico.

Quase a uma camiseta, a ascensão e o declínio da carreira de Wayne seguem a trajetória do tradicional Hollywood Western. Quando o público tem um gosto pela perspectiva dos ocidentais de espaguete e pelo revisionismo de cineastas como Sam Peckinpah E Monte Hellmman, Wayne, que parecia bem dez anos mais velho do que era devido a uma feroz batalha contra o câncer que lhe custou um pulmão, viu -se fazendo filmes elegíacos que previam o fim de uma época e a morte do homem que o exemplificou. Alguns desses filmes foram divertidos (“True Grit”, pelos quais ele ganhou seu único Oscar de Melhor Ator), enquanto outros eram trechos antiquados (“Cahill US Marshal”).

O melhor desse grupo de maneira desajeitada pode ter sido Mark Rydell, “The Cowboys”. Baseado no romance de William Dale Jennings, o filme segue um grupo de estudantes que foram contratados por um fazendeiro muito antigo para uma unidade de gado de 400 milhas. O filme é notável por dois motivos: apresenta uma majestosa pontuação ocidental de John Williams (três anos antes de se tornar o brinde da indústria com “Jaws”) e, o mais importante, é um dos poucos filmes em que o duque foi morto na tela. E ele não é apenas morto, ele é baleado nas costas por um mal e covarde Bruce Dern.

O filme recebeu críticas mais positivas, mas foi um sucesso de bilheteria em um momento em que Wayne precisava de um. E era grande o suficiente que a ABC pensasse que poderia funcionar como uma série de televisão.

O veterano de televisão David Dortort havia estabelecido mais do que sua boa -fé como criadora de a longa “Bonanza”. Então, quando ele assumiu uma versão em série de “The Cowboys”, havia motivos para acreditar que, apesar da popularidade em declínio do gênero em geral, isso poderia pegar. Dortort sabiamente dispensou o personagem Wil Anderson de Wayne e, em vez disso, colocou os meninos sob a supervisão da esposa do personagem, Annie (Diana Douglas). Para a figura da autoridade masculina, Dortort contratou o veterano do gênero Jim Davis (que continuaria tocando Jock Ewing em “Dallas”). Enquanto isso, Robert Carradine e um Martinez reproduziram seus papéis do filme e se juntaram a Clint Howard.

“The Cowboys” estreou em 6 de fevereiro de 1974 e teve sua unidade de gado em rede interrompida após 12 episódios. Normalmente, um show com esse tipo de pedigree teria recebido pelo menos um lançamento de vídeo caseiro nua, mas a partir de 2025, não há nada por aí. Não está nem no YouTube. Não sei dizer se isso já foi ao ar em sindicação, mas mesmo que o fizesse, provavelmente teria sido executado antes da proliferação de videocassetes, o que explica a ausência de videoclipe.

Certamente, algum completista de “Star Trek” por aí gostaria de resgatar a série da obscuridade, mesmo que apenas preserve a aparição de convidado de DeForest Kelley. Até que essa época chega, a série de televisão “The Cowboys” permanecerá perdida no deserto da televisão.