Por que Jon Jones, Dana White e UFC merecem a mesma culpa pela luta falhada em Tom Aspinall e pela aposentadoria seguinte

Se houve uma coisa consistente na corrida amplamente inativa de Jon Jones como o segundo campeão dos pesos pesados ​​mais longos da história do UFC, é que a cabra nas artes marciais mistas não queria nada com o combatente interino Tom Aspinall.

Só demorou até hoje, cerca de 840 dias depois que Jones se tornou um campeão de duas divisões ao derrotar Cyril Gane pelo título vago de pesos pesados, para que o presidente/CEO do UFC, Dana White, acredite publicamente nele.

Em um dos momentos mais decepcionantes da ilustre história do UFC de forçar seus melhores lutadores a lutar um ao outro devido ao controle monopolista da indústria da promoção, White anunciou no sábado que Jones, de 37 anos, informou-o de sua decisão de se aposentar, apesar do dinheiro recorde na mesa para uma luta de unificação contra aspinall, que foi mais de dois anos na realização.

Ao contrário de outras aposentadorias do UFC de grande nome nos últimos anos, não houve pacote de vídeo para acompanhar as últimas notícias de White ou qualquer celebração de tudo o que Jones havia realizado ao longo de sua carreira profissional de 17 anos. De fato, o anúncio ocorreu no meio da noite, horário local, como White, cujas aparências nesses eventos se tornaram tudo menos automático ultimamente, sentou-se com repórteres no meio do mundo na conferência de imprensa pós-luta após a visita inaugural do UFC a Baku, Azerbaijão.

White looked noticeably unhappy yet still very composed as he announced Aspinall had been elevated to undisputed champion despite the fact that the 32-year-old heavyweight from England’s career, not to mention the division at large, had been so unjustly put on hold so White could play to the fragile ego of “Bones” for two years by declaring him to be the pound-for-pound best in the world each time a microphone was placed in front of him.

Tudo o que White poderia dizer quando perguntado se ele se arrependeu das consequências negativas que vieram de permitir que Jones tão descaradamente era: “Se você olhar o que (Jones) alcançou neste esporte, não. É o que é”.

De qualquer forma, o impacto do anúncio de Jones parecia a palha final de qualquer fã de UFC que retribua suas queixas o maior tempo possível em 2025, apesar da partida diluída e do preço insano de bilhetes em meio a uma estação em que a nova empresa e sua nova empresa de transmissão, que a TKO Global, que trouxeríamos de uma unidade, que está sendo contratado por uma nova temporada.

O problema nessa situação é que realmente não há uma pessoa ou organização que mereça toda a culpa. De qualquer forma, a parte mais triste disso é que todos merecem a culpa igualmente.

Jones poderia facilmente se afastar após a lesão que sofreu imediatamente após derrotar Gane, o que levou a uma demissão de 20 meses na qual ele nunca foi despojado do título. Ele também poderia ter feito o mesmo em novembro passado, quando o UFC permitiu uma defesa completamente desnecessária do título contra um ex-campeão de 41 anos em Stipe Miocic que não lutou há três anos (e não venceu desde 2020).

Em vez disso, Jones manteve a ilusão de que a luta ainda era possível, mesmo quando ele conversava regularmente sobre o valor comercial de Aspinall e a falta de um retomado de elite de maneiras prejudiciais tão legadas que levaram alguns membros e críticos da mídia (como eu) a sugerir que Jones estava negociando publicamente o anúncio de mais dinheiro ou mais em termos de dinheiro) que estava em constante colisão com o UFC para atrasar o setor.

Nada disso parece ser verdadeiro, no entanto, mesmo depois de White declarado publicamente após o UFC 316 em junho, que Jones havia concordado anteriormente com a luta de Aspinall. E é por isso que o UFC e o White merecem tanto a culpa quanto Jones por provocar fãs, mantendo negócios e zombando do próprio campeonato.

Se você está procurando um precedente histórico neste caso, também há muito disso.

A campeã inaugural de pesos-penas do UFC, Germaine de Randamie, nunca será confundida com Jones nos livros de história, mas seu título de 2017 reinado terminou depois de apenas quatro meses, quando ela se recusou a defender seu título contra Cris Cyborg por temores sobre as alegações de drogas que aumentam o desempenho. A campeã inaugural das mulheres, Nicco Montano, também foi injustamente despojada de seu título em 2018 imediatamente após sua retirada de uma defesa do título devido a ser hospitalizada após um difícil corte de peso.

Jones, assim como quando ele foi ativado pelo UFC em dezembro de 2018, quando as preocupações com um teste de drogas fracassadas com o atual campeão dos pesos pesados ​​levaram à decisão de o UFC 232 ser transferido de Las Vegas para Los Angeles durante a semana de Natal com apenas alguns dias de aviso prévio e foi autorizado a passar seu reinado historicamente vazio.

O UFC não mexeu apenas com a paciência e a tolerância de sua própria base de fãs, enquanto roubava um pedaço considerável do poder de combate e ganho de Aspinall, também alterou de maneira não natural sua própria história de peso pesado ao impedir tão acolhedora a divisão e os planos mais bem marcados de seus principais contendores.

No entanto, por mais sujo que suas mãos estivessem nessa situação, White poderia ter girado as más notícias no sábado, na esperança otimista de outra superfície no horizonte, se ele deixou cair um rancor egoísta contra Francis Ngannou e entreteve a idéia de acolher o Back Flort, que o contrato de PFL se destaca.

Instead, White chose to put his personal beef surrounding Ngannou’s decision two years ago to exit the promotion and seek free agency (which conveniently opened the door for Jones to return from a three-year retirement) ahead of what’s best for TKO’s business or that of a beaten down fanbase that is finally waking up to the idea that their satisfaction in modern times has been prioritized far down the list below that of fat government contracts from global cities or the need to provide, in this Case ESPN, com conteúdo semanal (venha o inferno covid ou água alta).

“Uma coisa que aprendi ao longo dos anos sobre Francis é que Francis nem sempre significa o que ele diz publicamente”, disse White. “O que ele diz nos bastidores é diferente do que ele diz publicamente. Eu não sou um grande fã. Eu ficaria chocado se Francis voltasse aqui, em muitos níveis diferentes. Eu não sou fã e ele nem sempre significa o que diz publicamente”.

Dois anos atrás, Aspinall disse brincando em uma aparição de podcast com Michael Bisping e Anthony Smith que “aposentaria Jon Jones sem sequer lutar com ele”. Muito poucos teriam imaginado que aqui estaríamos, adicionando Jones-Ngannou, Jones-aspinall e Ngannou-aspinall à pequena lista de brigas dos sonhos do UFC que não conseguiram se concretizar, ao lado de Randy Couture-Fedor Emelianenko, Brock Lesnar-Emelianenko e Anderson Silva -geeorges, Piernar-Emelianenko e Anderson Silva -ge, Silvanenko.

Durante todo o tempo e dinheiro que os colegas de bronze da TKO passaram ao longo do ano passado, esticando seus tentáculos de esportes de combate a outras tentativas potenciais de aquisição de monopsonia, como luta livre, boxe, jiu-jitsu e batida de poder, eles permitiram a busca de uma crossover estrelas e bancos de tráfego em superestas em seu pão e borracha para levar a MMA.

A TKO continua a agir como se acreditasse que o UFC pode se correr hoje em dia quando a realidade é, está lentamente colocando -o no chão.