Quinta -feira marca a primeira observância nacional sob o presidente Donald Trump, do Juneteenth, o dia em comemoração ao fim da escravidão nos Estados Unidos que se tornou um feriado federal em 2021.
Este ano, ocorre quando a presidência de Trump foi marcada por ataques à diversidade, equidade e inclusão e tentativas de apagar e minimizar a história negra como parte da história americana. O que significa reivindicar resistência e resiliência em uma era de exclusão?
Para uma perspectiva de como considerar o Juneteenth este ano, conversei com o Dr. Kaye Wise Whitehead, presidente da Associação para o Estudo da Vida e da História afro -americanas, a organização que fundou o Mês da História Negra. Whitehead compartilhou suas idéias sobre a política da história, memória e raça e por que as tradições são ainda mais no clima político atual.
Esta entrevista foi editada por comprimento e clareza.
Errin Haines: Como você entende o significado de Juneteenth – não apenas como um feriado, mas como um marcador do trabalho inacabado da América?
Kaye Wise Whitehead: O país mudou significativamente entre 19 de janeiro de 2025 e hoje. Tudo o que lutamos – eu diria que começamos a dar um pouco como garantido – foi cancelado, apagado ou está sob fogo. Juneteenth não é diferente.
Não esperamos para ser comemorado; Nós nos celebramos. Celebramos nossa história e celebramos nossas contribuições para este país. Nossas vidas e nossas histórias são gravadas nas pedras dos edifícios. Portanto, não precisamos ter uma proclamação de mais ninguém além de nós mesmos.
O que significa celebrar a emancipação em uma era política marcada por reversões de políticas de direitos civis e diversidade?
É por isso que é ainda mais importante levar um momento para parar e entender o significado de Juneteeth. Juneteenth, como feriado, foi comemorado nas comunidades negras do Texas e da Louisiana desde que a escravidão americana terminou. Eles não esperaram que fosse um feriado.
Essa é realmente a mensagem da narrativa histórica americana. São as pessoas que lideram o governo. Não é o governo liderando o povo. É “nós, o povo”. E Juneteenth é um ótimo exemplo disso.
Se não centralizarmos o ensino e a compreensão da história negra, se não a ampliarmos, se não forçarmos a agenda da América, isso poderá ser apagado. As pessoas não entendem que, se você apagar as contribuições dos negros para a América, está essencialmente apagando a narrativa histórica americana, porque a história negra é a história americana. Está ligado ao tecido que compõe o cobertor deste país.
Juneteenth é uma celebração. É um momento de disparar a grelha, é um momento de alinhar a dança, sair dos fãs e celebrar a beleza e a maravilha e a alegria que está essencialmente no coração da cultura negra. Nossa cultura não está enraizada em apenas lágrimas e tragédia e trauma, escravidão, opressão e linchamento. Nossa cultura está enraizada em alegria, risos e tenacidade e a capacidade de superar e encontrar lugares de felicidade, apesar do que está a situação ao nosso redor.
Que paralelos você vê entre a atraso na liberdade de Juneteenth e os esforços atuais para adiar ou negar o progresso racial – seja na educação, política ou vida cívica?
Não somos impotentes diante daqueles que procuram nos apagar. De fato, este é o melhor momento para recuperar nosso poder – nossa história faz parte dessa história. Podemos transformar todos os nossos espaços em escolas de liberdade: um porão da igreja, se você estiver no meio de uma cafeteria, se estiver sentado com crianças pequenas. Você coloca em suas malas, coloca na sua camiseta, coloca em suas mídias sociais. Eles não podem nos impedir de contar nossa história. Mesmo que estejam proibindo livros, eles não me impedem de comprar livros e entregá -los às pessoas. Temos que recuperar nosso poder neste momento, porque, caso contrário, é assim que o autoritarismo vence. Isso faz você acreditar que você é impotente.
Você falou e escreveu poderosamente sobre a memória como resistência. Como a celebração do Juneteenth se torna uma forma de resistência em um momento de apagamento histórico?
Argumento que você só tem quatro opções agora. Você luta, o que para mim significa praticar pequenos atos diários de resistência. Você tem voo: se você tem um plano de saída, o ativa – e a maioria das pessoas não. Você congela e finge que tudo é normal e que finge que não pode fazer nada. Ou você corça: você dobra o joelho e beija o anel e diz: “Eu apoio este governo”.
Estou dizendo às pessoas, opte por lutar e praticar pequenos atos diários de resistência. Infelizmente, nesse ambiente, celebrar Juneteenth é um ato de resistência.
Acredito que esse momento é recuperar a memória histórica, mas também é um momento de ansiedade, porque se permanecermos agora e dizer que não seremos apagados, estamos segurando rapidamente a nossa memória, estamos mantendo rapidamente a nossa história, estamos segurando rapidamente as nossas contribuições, depois estamos lançando as obras, estabelecendo a estrutura para o que virá a seguir.
(Cortesia de Kaye Wise Whitehead)
Qual o papel das mulheres negras – historicamente e agora – na defesa e avançando a verdade de nossa história contra os esforços para distorcer ou apagá -la?
As mulheres negras sempre foram, como Zora Neale Hurston disse: “As mulas do mundo”. Eu falo sobre isso como mulheres negras serem as que estão dispostas a empurrar e levar este país adiante, porque foi isso que fizemos, seja durante o tempo da escravidão americana tentando manter nossa família unida, se estava usando mantas para costurar um caminho para a liberdade, se ela estava travando rotas para a liberdade nos cabelos de nossos filhos. Ou, como mulheres do século XIX, aumentam, criando grupos de clubes, arrecadando dinheiro para a família ou chegando hoje com o ativismo político em que as mulheres negras continuaram envolvidas e continuaram firmes ao tentar salvar este país, politicamente, cultural, social e economicamente, por centenas de anos.
Agora estamos em um momento em que várias mulheres negras estão dizendo: “Este é um momento em que nos sentamos de fora. Estamos cansados. Estamos exaustos. Estamos ensinando e retomando as mesmas lições”. Estou argumentando que, por mais que eu queira me sentar, não posso, por mais que eu queira parar, não posso. Posso fazer pausas de descanso, mas tenho que continuar pressionando o trabalho, tenho que continuar me envolvendo politicamente. Eu tenho que continuar falando sobre a recuperação da memória e da história. Eu tenho que continuar se levantando e resistindo, mesmo de maneiras muito pequenas. Estamos plantando sementes para árvores que nunca nos darão sombra. Estou muito claro que o trabalho que estou fazendo agora não é trabalho que eu realmente me beneficiarei.
Então, como é o descanso, a alegria e a celebração para as mulheres negras neste clima político? Como as mulheres negras têm espaço para resistência e restauração?
É aí que entra Juneteenth! Juneteenth é um ótimo exemplo de resistência e restauração. Estou dizendo às mulheres negras como eu digo a mim mesma: ninguém está pedindo para você lutar 24 horas por dia, 7 dias por semana, não estamos procurando por isso. Até Harriet Tubman descansou. Então, onde estão os momentos em que você pode se envolver ativamente sem drenar sua bateria social? Talvez seja uma escolha econômica que você fez. Eu posso optar por votar com os pés, para votar com meus dólares, escrever um artigo. Não posso sair e marchar, mas posso ligar para a estação de rádio, posso dar US $ 5 às instituições e às organizações que estão sustentando o trabalho. É assim que a restauração e a resistência são. Você escolhe os momentos em que pode se envolver e então pratica autocuidado radical quando não puder-e seja honesto consigo mesmo sobre como são esses momentos.
Para as pessoas que se sentem desanimadas no momento em que estamos, o que você diz sobre o poder de aparecer?
Vou dizer isso, e sei que isso vai para o oposto do que várias pessoas estão dizendo agora, mas nossos ancestrais não pararam.
Não podemos ser a geração que para. Sei que estou cansado, mas não posso ser quem pára do bastão. Por mais que queira parar neste momento, temos muito a perder. Não podemos oferecer aos nossos filhos e seus filhos um mundo que é tão destrutivo e desmoronado porque nos cansamos e paramos.
Se Junetenth é um espelho, o que devemos refletir sobre este ano?
Eu não diria que Juneteenth é um espelho; Eu diria que Juneteenth é um prisma no que costumávamos ser, em quem somos agora e em quem podemos ser.
Eu acho que Juneteenth este ano deve ser um espaço de imaginação radical. É claro que qualquer que seja essa forma de “democracia”, ela não existe mais. Eu não quero voltar a isso. Isso não era um espaço de liberdade, igualdade e diversidade. Isso não era um espaço onde poderíamos descansar.
Então, como esse sistema está entrando em colapso ao nosso redor, vamos usar o Juneteenth como um momento de imaginação radical. O que deve vir a seguir? Para que exatamente estamos trabalhando? Porque às vezes me pergunto: “O que estou lutando para salvar?” Precisamos ter um plano de como avançamos, não o plano deles, mas nosso plano.
É assim que devemos comemorar e elevar o Juneteenth: vomite a grelha, a festa, faça os fãs irem – e então enquanto as pessoas estão sentadas ao redor da mesa e estão passando pelo feijão e pelo milho, diga: “O que deve vir a seguir?” Vamos obter alguns planos no papel. Vamos começar a levar as pessoas à sala para ter essas conversas. Standing Still não é o que queremos fazer neste momento.
