Os golpistas estão usando a IA para matricular estudantes falsos em aulas on -line e depois roubar ajuda financeira da faculdade

Era uma pergunta incomum proveniente de um policial. Heather Brady estava cochilando em casa em São Francisco em uma tarde de domingo, quando o policial bateu na porta para perguntar: ela se candidatou ao Arizona Western College?

Ela não tinha, e como suspeitava o oficial, alguém se inscreveu no Arizona faculdades comunitárias em seu nome para enganar o governo para pagar ajuda financeira dinheiro.

Quando ela verificou sua conta de empréstimos para estudantes, Brady viu que os golpistas não pararam por aí. Um empréstimo por mais de US $ 9.000 foi pago em seu nome – mas a outra pessoa – para cursos em uma faculdade da Califórnia.

“Eu simplesmente não consigo imaginar quantas pessoas isso está acontecendo com isso não tem idéia”, disse Brady.

A ascensão de inteligência artificial e a popularidade de Aulas on -line levaram a uma explosão de fraude de ajuda financeira. As matrículas de faculdades falsas têm aumentado à medida que os anéis de crimes implantam “estudantes fantasmas” – chatbots que se juntam às salas de aula on -line e permanecem apenas o tempo suficiente para coletar uma verificação de ajuda financeira.

Em alguns casos, os professores descobrem que quase ninguém na classe é real. Os alunos ficam trancados para fora das aulas necessárias para se formar, à medida que os robôs pressionam os cursos sobre seus limites de matrícula. E as vítimas de roubo de identidade que descobrem empréstimos retomados de forma fraudulenta em seus nomes devem passar por meses de chamadas de faculdades, o Escritório Federal de Ajuda dos Estudantes e os Serviços de Empréstimos para tentar obter a dívida apagada.

Na sexta -feira, o Departamento de Educação dos EUA introduziu uma regra temporária Exigindo que os alunos mostrem às faculdades uma identificação emitida pelo governo para provar sua identidade. Ele se aplicará apenas aos candidatos iniciantes à ajuda federal para estudantes para o período de verão, afetando cerca de 125.000 mutuários. A agência disse que está desenvolvendo uma triagem mais avançada para o outono.

“A taxa de fraude por meio de identidades roubadas atingiu um nível que prefere o programa federal de ajuda para estudantes”, disse o departamento em sua orientação para as faculdades.

Uma análise da Associated Press dos relatórios de fraude obtida por meio de uma solicitação de registros públicos mostra que as faculdades da Califórnia em 2024 relataram 1,2 milhão de aplicativos fraudulentos, o que resultou em 223.000 matrículas falsas suspeitas. Outros estados são afetados pelo mesmo problema, mas com 116 faculdades comunitárias, a Califórnia é um alvo particularmente grande.

Os criminosos roubaram pelo menos US $ 11,1 milhões em ajuda financeira federal, estadual e local de faculdades comunitárias da Califórnia no ano passado que não puderam ser recuperadas, segundo os relatórios.

As faculdades normalmente recebem uma parte dos empréstimos destinados à mensalidade, com o saldo indo diretamente aos alunos para outras despesas. As faculdades comunitárias são direcionadas em parte porque suas mensalidades mais baixas significam porcentagens maiores de subsídios e empréstimos vão para os mutuários.

Os golpistas frequentemente usam a IA Chatbots para realizar a fraude, direcionando os cursos on -line e permitem que os alunos assistam a palestras e concluam os cursos em seu próprio tempo.

Em janeiro, Wayne Chaw começou a receber e -mails sobre uma aula que ele nunca se inscreveu no De Anza Community College, onde havia participado de aulas de codificação uma década antes. Os ladrões de identidade obtiveram seu número de Seguro Social e receberam US $ 1.395 em ajuda financeira em seu nome.

A aula de gerenciamento de energia exigia que os alunos enviassem uma tarefa de casa para provar que eram reais. Mas alguém escreveu envios representando o Chaw, provavelmente usando um chatbot.

“Essa pessoa está digitando como eu, dizendo meu primeiro e sobrenome. … É muito estranho quando eu vi isso”, disse Chaw.

A fraude envolveu uma concessão, não empréstimos, então o próprio Chaw não perdeu dinheiro. Ele chamou a Administração da Seguridade Social para relatar o roubo de identidade, mas depois de cinco horas em espera, ele nunca chegou a uma pessoa.

À medida que o governo Trump se move para desmontar o departamento de educaçãoOs cortes federais podem dificultar a captura de criminosos e ajudar as vítimas de roubo de identidade. Em março, o governo Trump disparou mais de 300 pessoas Do Escritório Federal de Auxílios de Estudantes e do Escritório de Inspetor -Geral do Departamento, que investiga fraude, perdeu mais de 20% de sua equipe por atrito e aposentadorias desde outubro.

“Estou nervoso por ficar preso a isso”, disse Brady. “A agência ficará tão quebrada e se desintegrou que não conseguirei fazer nada, e só ficarei preso com esses US $ 9.000” em empréstimos.

Casos criminais em todo o país oferecem um vislumbre da difusão dos esquemas.

No ano passado, os investigadores indicaram um homem acusado de liderar um anel de fraude do Texas que usou identidades roubadas para buscar US $ 1,5 milhão em ajuda estudantil. Outra pessoa no Texas se declarou culpada de usar os nomes dos presos para solicitar mais de US $ 650.000 em ajuda estudantil em faculdades do sul e sudoeste. E uma pessoa em Nova York recentemente se declarou culpada de um golpe de ajuda para estudantes de US $ 450.000 que durou uma década.

Brittnee Nelson, de Shreveport, Louisiana, estava trazendo sua filha para a creche há dois anos, quando recebeu uma notificação de que sua pontuação de crédito havia caído 27 pontos.

Empréstimos foram realizados em seu nome para faculdades na Califórnia e na Louisiana, ela descobriu. Ela cancelou um antes de ser pago, mas era tarde demais para interromper um empréstimo de mais de US $ 5.000 para a Delgado Community College em Nova Orleans.

Nelson dirige seu próprio negócio de limpeza de casa e não foi para a faculdade. Ela já estava inscrita para proteção contra roubo de identidade e monitorou cuidadosamente seu crédito. Ainda assim, sua dívida quase entrou em cobranças antes que o empréstimo fosse colocado em tolerância. Recentemente, ela tirou os empréstimos do seu recorde após dois anos de esforço.

“É como se alguém tivesse entrado em sua casa e o roubasse”, disse ela.

Os esforços do governo federal para verificar a identidade dos mutuários podem ajudar, disse ela.

“Se eles puderem tornar esses obstáculos um pouco mais difíceis e ter essas verificações mais comprováveis, acho que isso realmente, realmente, realmente protege as pessoas a longo prazo”, disse ela.

A porta -voz da Delgado, Barbara Waiters, disse que a responsabilidade de aprovar empréstimos está nas agências federais.

“Este é um assunto infeliz e sério, mas não é o resultado direto ou indireto dos processos internos de Delgado”, disse Waiters.

Em São Francisco, os empréstimos tomados em nome de Brady estão em um período de carência, mas ainda nos livros. Esse não foi seu único desafio. Alguns meses atrás, ela foi demitida de seu trabalho e decidiu se inscrever em uma aula no City College San Francisco para ajudar sua carreira. Mas todas as aulas estavam cheias.

Depois de algumas semanas, Brady finalmente conseguiu se inscrever em uma aula. O professor pediu desculpas pelo atraso nas vagas que se abriu: a faculdade tem lutado com aplicações fraudulentas.

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